El municipio ocupa una superficie de 36,8 Km2. y alcanza los 243.785 habitantes, con una densidad de 6.624 habitantes por km2. Dada la escasez de suelo y la necesidad de lugares de esparcimiento urbano hace que éste sea más rentable como solar edificable, determinando que las superficies dedicadas a la actividad agrícola e industrial se traladen actualmente a los municipios limítrofes de A Coruña. No obstante, su carácter de municipio costero otorga a la Pesca gran importancia (más que por sus puestos de trabajos directos, por los indirectos que esta actividad genera en otros sectores). Todo esto hace que el sector Servicios sea el predominante en la ciudad, constituyéndose en el centro económico y cultural del área o comarca circundante y que funcionalmente juega el papel de una metrópoli regional, cuya influencia se manifiesta no sólo en la comarca, sino también en toda la comunidad.

En las últimas décadas se han producido diversos cambios en su estructura: comparte diversas funciones administrativas y redujo otras militares, reforzando su estructura empresarial y de negocios, destacando en diversos subsectores: finanzas, comunicación, distribución y red comercial, industria manufacturera, sede regional del terciario profesional y de los servicios avanzados, sumándose a ello la importancia de la actividad portuaria (principal puerto de Europa en cuanto a pesca fresca desembarcada). y auge en la actividad del puerto comercial (petróleo y graneles sólidos que son el 75% del tráfico portuario gallego).

En los últimos años se ha relanzado la ciudad con la mejora de los accesos, el aumento de su infraestructura cultural, deportiva, de ocio y científica, mejora y rehabilitación del entramado urbano, recuperación del borde marítimo y potenciación del sector turístico. Todo ello reafirma el carácter de ciudad administrativa, comercial, portuaria, cultural y turística que ya tradicionalmente tenía.